Robert Mapplethorpe - 'Leather and S&M Underground'

L’exposition explore le culte du corps et de la beauté comme revendications politiques. Elle interroge la tension entre désir, esthétique et pouvoir, donnant à voir un corps impudique magnifié, revendiqué, exposé jusque dans ses formes les plus crues et exhibitionnistes. Au cœur du projet se trouve le mythique Portfolio X de Robert Mapplethorpe, réalisé en 1978 et présenté pour la première fois en Europe en 1979 à la galerie Jurka à Amsterdam. Accompagné d’un catalogue devenu légendaire, cet ensemble marquait alors la première exposition européenne du photographe, six ans seulement après sa sulfureuse exposition Backroom à la Light Gallery de New York en 1973, qui l’avait propulsé sur le devant de la scène. Cette période précoce de l’artiste, rarement montrée car jugée trop explicite, est pourtant fondatrice. Mapplethorpe y impose un regard charnel et frontal, d’une rigueur formelle absolue. Ses images, d’une beauté classique, subliment la sexualité queer, transforment le désir en composition et la provocation en beauté. La maîtrise du grain, de la lumière et du cadre élève l’érotisme au rang de sculpture contemporaine.