Certains patients porteurs du VIH parviennent, sans traitement, à contrôler naturellement le virus. Ces « contrôleurs d’élite », moins de 1% des personnes infectées, fascinent les chercheurs. C’est dans leur système immunitaire que vient d’être découvert un anticorps hors norme, baptisé 04_A06, qui pourrait bien bouleverser la lutte contre le VIH, explique le site VIH.org.
Parmi 831 anticorps produits à partir des cellules B de ces patients, le 04_A06 s’est distingué par une efficacité spectaculaire : il neutralise 98,5% des 332 souches testées à travers le monde. Cet anticorps agit sur une zone clé du virus, le site de liaison au CD4, essentiel à son entrée dans les cellules T humaines. Fait inédit, sa structure comporte une insertion ultra-longue d’acides aminés qui lui permet d’atteindre une région jusque-là inaccessible et hautement conservée du VIH — un véritable talon d’Achille viral.
Résultat : une puissance inédite, y compris face à des souches résistantes aux meilleurs anticorps connus, et une efficacité prolongée chez la souris. Optimisé sous la forme 04_A06LS, il pourrait offrir, selon des simulations, une protection préventive supérieure à 93 % après une seule injection. Promesse encore à confirmer cliniquement, mais déjà un espoir majeur vers un futur sans traitement quotidien.
