Le beau plongeur aura tout gagné en 2021 : médaillé d’or aux JO de Tokyo, mais aussi à la deuxième place du classement des personnalités sportives de l’année de la BBC. Il s’est fait dépasser d’une courte tête par la tenniswoman Emma Raducanu, qui a remporté l’US Open, devenant la première Britannique remportant le trophée depuis 40 ans. Daley a mis en avant la possibilité de vivre ouvertement son homosexualité comme facteur de victoire, mais aussi son combat pour bannir des compétitions internationales les pays qui continuent à discriminer la communauté LGBTQIA+. Le président des jeux du Commonwealth lui a emboité le pas, en indiquant que c’était sa propre « mission » de bannir ces pays des Jeux Olympiques.
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Le succès de la nageuse universitaire américaine Lia Thomas dans les piscines de l'Ivy League relance outre-Atlantique le débat sur la place des femmes trans dans les compétitions sportives. Ce championnat autorise les étudiantes trans à participer aux compétitions sportives féminines, dès lors qu'elles ont suivi un traitement de suppression de testostérone pendant au moins un an. Les victoires successives de la nageuse ont pourtant entraîné une vague de critiques. Les parents de sportives concourant aux côtés de Lia exigent qu’elle soit exclue des futurs événements féminins, qualifiant les règles actuelles de « menace directe pour les athlètes féminines dans tous les sports ».