Redonner leur place aux personnes queer dans le récit historique : telle est l’ambition de Queer Tours France. Face aux circuits classiques, l’organisme propose des visites guidées qui remettent en lumière la présence et l’importance de la communauté LGBTQIA+ à Paris. Entre « Louvre queer », « littérature queer » et lieux de vie contemporains, les co-fondateur·rice·s racontent leurs objectifs pour développer ce tourisme mémoriel et engagé.
Comment définiriez-vous la mission de Queer Tours France et en quoi vos visites se distinguent-elles des circuits classiques à Paris ?
A Queer Tours France on aime dire que notre mission est de re-queerizer la ville, l’histoire et l’histoire de l’art, c’est à dire remettre dans tous ces lieux les personnes queer qui en ont été exclues par des siècles d’écriture de l’histoire par des hommes blancs, cisgenre et hétérosexuels. Ces hommes qui ont interprété les sources historiques d’une manière qui leur ressemble, ne font souvent pas apparaître les personnes queer, ou bien, si elles apparaissent dans les écrits, leur identité de genre ou leur orientation sexuelle n’est pas mentionnée. Ce qu’on veut faire à Queer Tours France c’est justement remettre ces personnes et leur queeritude au centre des récits, montrer leur importance dans l’histoire et dans l’histoire de l’art et leur forte présence dans la ville depuis toujours. On tente de restaurer en quelque sorte ce qu’on considère comme une vérité occultée par les historiens et les historiens de l’art. Et quand le doute persiste sur la « queerness » de certaines personnes, on veut au moins commencer à poser des questions sur ces sujets, interroger les sources d’un œil nouveau et queer.
Nos visites mettent donc au centre les personnes queer qui ont habité Paris, les lieux que ces personnes fréquentaient, l’évolution des droits des personnes LGBTQIA+ et leurs vécus, les personnages historiques mais aussi les lieux contemporains où la communauté se retrouve de nos jours. Nous avons deux types de visite :
• celles qui reprennent des circuits classiques mais qui ne parlent pas des choses qu’on entend d’habitude mais justement de cette histoire méconnue (exemple : « introduction au Paris queer », « Louvre queer », « Montparnasse queer », « Père Lachaise queer », « Carnavalet queer »)
• des visites thématiques crées autour de certains sujets comme « littérature queer » ou « luttes et résistances LGBTQIA+ ».
Qu’est-ce qui vous a inspiré à lancer Queer Tours France et comment l’idée a-t-elle évolué depuis les débuts ?
Charlotte (elle), Alex (il) et moi (elle) sommes toustes des guides conférenciers·e·s queer qui faisions à la base des visites guidées classiques pour tout type de public, souvent des américain·e·s hétérosexuel·e·s qui viennent visiter Paris en famille. Nous devions donc privilégier un discours un peu classique et mettre de côté l’histoire de notre propre communauté et des personnes queer qu’on adore et dont on voulait parler ! On a commencé par introduire du contenu queer dans nos visites, mais on voyait bien que ce n’était pas toujours très bien reçu ou l’intérêt était limité. Raison pour laquelle on s’est vite dit qu’il vaut mieux créer nos propres visites avec cet angle queer et aller chercher notre propre public, qui serait ravi d’apprendre cette histoire-là.
Le projet a beaucoup évolué parce qu’on a commencé en ayant en tête un public de touristes qui veulent apprendre l’histoire queer de Paris, mais on s’est rendu compte très vite que le public parisien en était bien plus friand ! Nous avons donc développé l’offre pour ce public-là, en proposant des visites de groupe en français accessibles à tout type de public, ou bien des visites privées qu’on peut offrir en cadeau à un groupe d’ami·e·s ou des offres spécifiques pour les entreprises, universités, écoles ou associations. Enfin, nous sommes actuellement en train de développer tout un côté social et éducatif, avec de nouveaux partenariats pour donner accès gratuitement à nos visites guidées à des associations qui luttent pour les personnes LGBTQIA+ défavorisées. Et bien évidemment on répond toujours à une demande de touristes étrangèr·e·s qui ne cesse de croître !
Comment choisissez-vous les guides et les thématiques abordées lors de vos visites ? Est-ce que toute la diversité LGBTQIA+ est représentée dans chaque tour ?
Nous travaillons exclusivement avec des guides queer et essayons d’avoir des guides qui représentent elleux mêmes toute la diversité de la communauté LGBTQIA+. Nous sommes loin de la perfection, mais c’est notre objectif ! Les visites qui sont actuellement dans notre catalogue ont été créées par Charlotte, Alex et moi-même selon nos propres intérêts et connaissances ou à la demande d’une institution. Bien évidemment, les autres guides avec lesquel·le·s nous travaillons peuvent aussi nous proposer des visites, nous en serions ravi·e·s ! Nous faisons de notre mieux pour inclure toute la diversité LGBTQIA+ mais aussi toute la diversité humaine dans chaque itinéraire, parler donc de chaque lettre mais aussi de différentes classes sociales, de personnes blanches autant que de personnes racisées etc.
Quels retours ou anecdotes marquants avez-vous reçus de la part des participants, et comment cela influence-t-il l’évolution de vos offres ?
Quand on a commencé à avoir un public queer sur nos visites on a tout de suite vu l’impact que ça avait sur elles le fait d’entendre ces histoires : les personnes se sentent représentées par les queer du passé, peuvent s’identifier, se sentent moins seul·e·s, se sentent appartenir à une histoire de la communauté. On a toujours entendu combien ça fait du bien de savoir qu’on a toujours existé et survécu même si on a toujours essayé de nous faire taire et disparaître. On nous a dit que nos visites donnent de la force pour continuer à lutter pour exister librement, garder nos droits et en obtenir d’autres. Ces retours nous ont fait comprendre l’importance de nos visites et nous poussent à aller vers les publics qui ont le plus besoin de ces repères historiques, notamment les publics d’élèves et étudiants et les publics précaires, qui souffrent le plus des LGBTQIA+phobies.
Quels sont vos prochains objectifs ou défis pour Queer Tours France dans le contexte touristique actuel à Paris ?
L’objectif et défi principal sera d’arriver à équilibrer notre offre pour être très actif·ve·s auprès des institutions et associations parisiennes mais aussi rester un acteur central pour le tourisme LGBTQIA+ non-francophone. Nous pensons que les visites queer sont un vrai levier pour répondre au problème de saturation touristique à Paris car l’histoire queer peut s’explorer dans tous les quartiers et à toutes les époques, bien loin du seul Marais qui est habituellement proposé par les acteurs du tourisme mainstream.
