Fragile beauté, l’expo-photo issue de la collection unique au monde d’Elton John et David Furnish arrive à Paris. Strobo vous livre un avant-goût de cet événement majeur.
L’art photographique a une place à part dans la vie d’Elton John, la star de 79 ans aux plus de 300 millions d’albums vendus dans le monde. Flashback. Nous sommes en 1991 et depuis un an l’idole de la pop est enfin sobre, guérie de ses addictions aux drogues et à l’alcool après moult cures de désintoxication. Elton John se découvre alors une nouvelle passion pour la photo, qu’il commence à collectionner avec une frénésie qui vire à l’obsession. Une addiction qui en chasse une autre ? Certes, mais moins dangereuse pour la santé… Quand en 1993 il rencontre David Furnish (qui deviendra son mari en 2014 après une union civile en 2005), leur amour commun pour les images fera partie intégrante de leur couple, tel un ciment inébranlable.
Aujourd’hui, leur impressionnante collection privée (plus de 7000 tirages, dont des œuvres majeures des plus grands photographes de la planète) est l’une des plus importantes au monde. On admire leurs choix, mettant à l’honneur aussi bien la photo de mode léchée que le photojournalisme engagé, les signatures confirmées comme les jeunes talents prometteurs.
C’est une infime partie de ces trésors – plus de 300 tirages, quand même ! – qui sera visible au Jeu de Paume à Paris cet été avec l’exposition Fragile beauté, reprise de l’événement produit par le Victoria & Albert Museum qui a cartonné à Londres il y a deux ans. Avec en plus des inédits – des photos de presse – car Sir Elton et son époux n’arrêtent jamais d’enrichir leur collection XXL !
Pourquoi ce titre, Fragile beauté ? « Il a été choisi par Elton John, expliquait Duncan Forbes, le conservateur en chef de la photographie au Victoria & Albert Museum, dans une interview au magazine Vanity Fair en 2024. Comme un indicateur que l’art naît autant des luttes que des vulnérabilités, une idée chère à son cœur. Ce concept très puissant – à la fois sur la forme et le contenu, la narration et l’émotion – guide leur instinct de collectionneurs ».
Cette beauté fragile du monde, on la découvrira à travers un parcours d’expo divisé en cinq thématiques : le désir, la célébrité, la mode, le reportage et l’affirmation des identités. Sera présenté le travail de plus de 90 photographes internationaux (Robert Mapplethorpe, Herb Ritts, Nan Goldin, Diane Arbus, Ryan McGinley, Richard Avedon…), des années 1950 à nos jours. Évidemment, les sujets et artistes LGBT auront une place de choix. Comme avec la série Christopher Street de Sunil Gupta, les images de William Klein sur les actions d’Act Up ou encore Hustlers de Philip-Lorca diCorcia sur les jeunes travailleurs du sexe à Los Angeles au début des années 90.
Fragile beauté, photographies de la collection de Sir Elton John et David Furnish, au Jeu de Paume (Paris), du 12 juin au 27 septembre.
Infos sur jeudepaume.org
Légendes photos :
Eve Arnold - Marilyn preparing for scene, Nevada, 1960 © Eve Arnold / Magnum Photos
John Florea - Doris Day Poodles, April in Paris, 1960 © John Florea, courtesy of Fahey/Klein Gallery, Los Angeles
Pirkle Jones
Black Panthers from Sacramento, Free Huey Rally, 1968
© The Regents of the University of California. Courtesy Special Collections, University Library, University of California, Santa Cruz. Ruth-Marion Baruch and Pirkle Jones Photographs.
Walter Pfeiffer - Untitled, 1975 © Walter Pfeiffer
Harley Weir - Boys Don’t Cry, Senegal, 2015 © Harley Weir
Tom Bianchi - Untitled, 368 Fire Island Pines, 1975-1983 © Tom Bianchi courtesy of Fahey Klein Gallery, Los Angeles.
